銀川平野の中央にあり、旧名は寧夏、かつての西夏の都でした。かつてこの一帯は遊牧騎馬民族「匈奴」が大勢力を誇ったといわれていますが、いまは多くのイスラム教徒が住んでいます。銀川は包蘭鉄路に沿い、黄河水運の要地で、付近の農畜産物を集散し、毛織物工場があります。